El 25 de julio de 2026, Esteban de Jesús Cárdenas García conocido como “Chapolo”, presidente de la Junta de Acción Comunal de la vereda Kilómetro 28, sector La Virgen, en el municipio de Tibú, Norte de Santander, fue asesinado mientras se desplazaba hacia el corregimiento La Gabarra.

Hombres armados interceptaron al líder comunal y le dispararon en repetidas ocasiones. Aunque fue trasladado al Hospital Regional Norte de Tibú, perdió la vida a causa de la gravedad de las heridas.

Según relatos de testigos, el líder convocó a los vecinos para evitar el hecho y recibió un disparo en la cabeza por parte de uno de los presuntos implicados. Tras lo anterior, la comunidad pidió garantías de seguridad y protección para quienes defienden los derechos colectivos en la zona.

Por su parte, la Defensoría del Pueblo había advertido previamente sobre el riesgo en la zona mediante la Alerta Temprana ATI 017/25, que identifica a Tibú como un corredor estratégico fronterizo del Catatumbo.

La entidad señaló que la ubicación, próxima a la frontera con Venezuela, lo convierte en un punto clave para la movilidad irregular y diversas economías ilícitas.

Con el asesinato de Cárdenas García, suman 86 líderes y defensores de derechos humanos asesinados en Colombia en lo que va de 2026, una cifra que refleja el persistente riesgo para quienes representan a las comunidades en regiones con alta conflictividad.

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